Por qué Venezuela es importante para Irán

Por Jason M. Brodsky

El portaaviones Gerald R. Ford y tres buques de guerra han sido enviados al Caribe, donde se unirán a una docena de buques de la Armada que ya se encuentran frente a la costa de Venezuela, en una demostración de fuerza militar sin precedentes.

El presidente Trump y su administración tienen en la mira al gobierno de Nicolás Maduro por su presunto papel en el narcotráfico, lo cual representa una amenaza a la seguridad nacional de los Estados Unidos. Está claro que si EE. UU. logra desestabilizar y desplazar al régimen del presidente Maduro, sería un golpe para los narcotraficantes de la región. Lo que es menos conocido es que esto también afectaría a Irán.

Venezuela ha servido durante mucho tiempo como plataforma de lanzamiento para las operaciones iraníes con el fin de establecer un punto de apoyo en Sudamérica. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), su Fuerza Quds y el Ministerio de Inteligencia de Irán han tenido presencia en Venezuela. La Fuerza Quds ha utilizado delegaciones económicas enviadas a Venezuela y a otros países del mundo como fachada para actividades terroristas. Según informes, en septiembre de 2020 aterrizó en Caracas una delegación iraní compuesta por empresarios que actuaban como facilitadores de la Fuerza Quds.

La Unidad 840 de la Fuerza Quds, que planifica tramas terroristas en el extranjero, ha estado históricamente activa en Venezuela. La evidencia sugiere que el hijo de un alto asesor de inteligencia cercano al Líder Supremo fue, en un momento dado, responsable de las operaciones de la Unidad 840 en América Latina. Él ha viajado a Venezuela para fomentar estas redes ilícitas. Su presencia demuestra la importancia de Caracas para Irán.

Otro grupo de la Fuerza Quds, la Unidad 11000, fue implicado recientemente en un plan para asesinar al embajador de Israel en México. Críticamente, un operativo de la Unidad 11000 que encabezó el complot operaba desde la embajada de Irán en Caracas. Esta es una estrategia que Teherán ha empleado en otros lugares, particularmente en Europa, donde a los agentes de inteligencia y de la Fuerza Quds del IRGC se les otorga cobertura diplomática y el uso de las embajadas de Irán en todo el mundo como base de operaciones para asesinatos, atentados y vigilancia.

Otro brazo del estado iraní, su ministerio de inteligencia, también opera desde Venezuela. Majid Dastjani Farahani, un oficial de inteligencia iraní, ha lanzado operaciones para dañar a ciudadanos estadounidenses en represalia por la muerte del difunto comandante de la Fuerza Quds del IRGC, Qasem Soleimani. Farahani es buscado por el Buró Federal de Investigaciones (FBI), y su notificación indica que tiene vínculos con Venezuela. Lo mismo ocurre con Mohammad Mahdi Khanpour Ardestani, otro oficial del ministerio de inteligencia iraní, quien también ha trabajado desde Venezuela.

En una acusación formal de 2021 sobre un complot para secuestrar a la periodista iraní-estadounidense Masih Alinejad en Nueva York, agentes iraníes investigaron la posibilidad de capturarla y trasladarla a Venezuela por mar. La Fuerza Quds también ha utilizado a Venezuela para financiar sus campañas, enviando oro desde Caracas para generar ingresos a cambio de petróleo iraní. En 2024, el Departamento de Justicia de EE. UU. incautó con éxito un avión Boeing que anteriormente era propiedad de Irán. Había sido transferido de Mahan Air, afiliada a la Fuerza Quds, a una aerolínea de carga venezolana. Su tripulación incluía a un excomandante del IRGC.

Hezbollah, el representante (proxy) de Irán, también ha utilizado a Venezuela como centro para apoyar sus propios intereses terroristas, de narcotráfico y comerciales. Por ejemplo, Ghazi Nasr Al Din, a quien el Departamento del Tesoro de EE. UU. sancionó en 2008, se desempeñaba simultáneamente como encargado de negocios en la embajada de Venezuela en Siria y director de aspectos políticos en su embajada en el Líbano. Al mismo tiempo, facilitó viajes para agentes de Hezbollah y recaudó fondos en Venezuela para la organización terrorista.

Un exmiembro de la Asamblea Nacional de Venezuela y aliado de Maduro, Adel El Zabayar, fue acusado formalmente en 2020; el gobierno de EE. UU. alegó que sirvió como intermediario en el reclutamiento de terroristas de Hezbollah y Hamas para llevar a cabo ataques terroristas contra los Estados Unidos.

Asimismo, el ministerio de defensa de Irán ha mantenido su propio canal en Venezuela. Qods Aviation Industries, una filial del ministerio de defensa, ha exportado drones a Caracas, incluido el modelo Mohajer-2.

El ministerio de defensa también gestiona una empresa petrolera conjunta con Venezuela para financiar proyectos de defensa, según el Tesoro de EE. UU. En 2023, el gobierno de EE. UU. sancionó al entonces agregado de defensa de Irán en Caracas por facilitar estos acuerdos.

Informes públicos también sugieren que Irán ha establecido una base de desarrollo de drones en la Base Aérea El Libertador, donde entrena a personal militar venezolano. A medida que la administración Trump ha intensificado su campaña de presión contra Caracas en los últimos meses, Venezuela ha solicitado a Irán «equipos de detección pasiva», inhibidores de GPS y «casi con certeza drones con un alcance de 1.000 km», según el Washington Post.

A lo largo de los años, según se informa, Maduro también ha buscado obtener misiles de Irán. La posibilidad de esto desencadenó una crisis para la administración Biden en el verano de 2021, después de que buques de guerra iraníes se dirigieran a la región.

Si Maduro es derrocado, Irán corre el riesgo de perder muchos de sus activos en Venezuela. Venezuela, al igual que Siria bajo el régimen de Assad, ayuda a promover los intereses iraníes en toda la región: militares, terroristas, económicos y políticos. En un momento en que Teherán y sus representantes en todo Oriente Medio se han visto debilitados tras la guerra con Israel, la pérdida de Maduro sería otro golpe para el régimen iraní.

Fuente: https://www.spectator.co.uk/article/why-venezuela-matters-to-iran