México en el medio: la administración Sheinbaum entre China, Estados Unidos y los desafíos de seguridad
Por: Evans Ellis | Fuente: Legado de las Américas
A finales de septiembre de 2026, viajé a Ciudad de México para participar como expositor en un evento organizado por la Fundación Konrad Adenauer, la Universidad Anáhuac y el Instituto de Investigaciones Estratégicas y de Defensa. Durante mi estadía, también tuve la oportunidad de visitar varias instituciones mexicanas de seguridad e intercambiar opiniones con colegas de los sectores académico, empresarial y de seguridad de la ciudad.
Reflexiones sobre las «potencias medias»
El tema de la conferencia, «Potencias Medias», resultó apropiado para describir la situación de México, aunque quizás no de la manera que los organizadores habían previsto. En cierto modo, el evento estuvo influido por la corriente de análisis iniciada por el primer ministro canadiense, Mark Carney, y su influyente discurso durante el Foro Económico Mundial de Davos, celebrado en enero de 2026. En aquella ocasión, Carney planteó la necesidad de que las «potencias medias», como Canadá, colaboraran entre sí de maneras nuevas y más profundas para enfrentar los desafíos al orden mundial surgidos con el ascenso de la República Popular China (RPC) y el importante cambio de postura de Estados Unidos respecto de sus alianzas e instituciones internacionales.
El encuentro sobre «Potencias Medias» contó con la participación de una destacada representación de diplomáticos y políticos europeos, así como de importantes figuras de México, Canadá, América Latina y otras regiones. El evento se caracterizó por un enfoque notablemente equilibrado, sin adoptar en absoluto un tono antiestadounidense, de izquierda radical ni favorable a los regímenes autoritarios extrarregionales.
Sin embargo, desde su inicio, el encuentro quedó involuntariamente eclipsado por las declaraciones realizadas pocos días antes, en otro foro, por el secretario de Relaciones Exteriores de México, Roberto Velasco, quien afirmó que México no compartía el enfoque de definirse como una «potencia media». Aquella declaración podría interpretarse como una muestra del grado de preocupación existente dentro del gobierno de Claudia Sheinbaum por evitar cualquier postura que pudiera ser percibida en Washington como una señal de intenciones adversas.
Aunque el evento se centró en analizar cómo las cambiantes dinámicas globales afectan a países como México y en explorar oportunidades para fortalecer la cooperación, particularmente con Europa, para mí puso involuntariamente de relieve una realidad importante, aunque irónica: México puede ser o no una «potencia media», pero en la nueva geopolítica, fuertemente condicionada por Washington y Pekín, se encuentra literalmente «en medio».
El gobierno mexicano está realizando grandes esfuerzos para satisfacer las exigencias de su vecino del norte en materia de seguridad, comercio y otros asuntos, mientras simultáneamente, a menudo con cautela y discreción, busca diversificar sus alianzas y demostrar firmeza ante sus partidarios internos. El gobierno de Sheinbaum espera que estas acciones resulten eficaces y, al mismo tiempo, lo suficientemente discretas como para no provocar la ira de la administración Trump.
Los dilemas diplomáticos de México
Los participantes del encuentro coincidieron, en términos generales, en que es poco probable que el gobierno de Sheinbaum siga el ejemplo del primer ministro canadiense Carney, promoviendo una colaboración activa con otros países para alcanzar una «autonomía estratégica» mediante una posición intermedia entre Estados Unidos y China.
Uno de los participantes de mayor experiencia sugirió que México, durante las presidencias de Andrés Manuel López Obrador (AMLO) y Claudia Sheinbaum, había renunciado en la práctica al activismo de política exterior independiente y decidido que históricamente lo caracterizó.
Otros debatieron cómo una victoria de Flavio Bolsonaro en las elecciones presidenciales de Brasil de octubre de 2026 podría aislar aún más al gobierno de Sheinbaum, dejándolo como el último gran gobierno de tendencia izquierdista de la región. Sin embargo, algunos participantes señalaron que, dada la compleja relación entre Sheinbaum y el actual presidente izquierdista de Brasil, Luiz Inácio «Lula» da Silva, un cambio político en Brasil no necesariamente sería del todo negativo para la mandataria mexicana.
Aun así, una de las personalidades destacadas del encuentro lamentó no haber visto nunca a México tan solo.
En materia de seguridad, al igual que en política exterior, el gobierno de Sheinbaum también se encuentra «en medio».
Su administración ha adoptado una postura más agresiva frente a los grupos criminales que la de su predecesor, Andrés Manuel López Obrador (AMLO). Según las cifras oficiales, los homicidios durante el gobierno de Sheinbaum han disminuido más de un 53 %, mientras que los secuestros se han reducido un 70 % desde 2019, aunque muchos de mis colegas mexicanos se mostraron escépticos respecto de estas cifras.
México también ha conseguido importantes victorias contra las organizaciones criminales, incluida la operación de febrero de 2026 que permitió neutralizar al líder del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, conocido como «El Mencho».
Asimismo, su gobierno ha extraditado a 178 delincuentes a Estados Unidos, incluidos 92 mediante tres traslados masivos.
A pesar de estas iniciativas y de la cooperación con Estados Unidos, el gobierno de Sheinbaum se ha visto en una posición políticamente difícil debido a las solicitudes estadounidenses de extradición del gobernador en funciones de Sinaloa, Rubén Rocha Moya, y de otras figuras importantes vinculadas a AMLO, mentor político de Sheinbaum y fundador del movimiento MORENA.
El dilema de Sheinbaum se profundizó cuando, después de negarse a extraditar a Rocha Moya, este retomó su cargo e intentó durante un tiempo continuar como gobernador de Sinaloa.
La posición de Sheinbaum se complicó todavía más con la revocación de la visa estadounidense de Andy, hijo de AMLO, debido a preocupaciones creíbles relacionadas con corrupción y vínculos criminales.
Sheinbaum debe encontrar un equilibrio entre cooperar con Estados Unidos en una de sus principales prioridades, combatir a los grupos criminales y terroristas en México, y satisfacer a su mentor político y al sector radical del partido MORENA.
Dentro de ese sector, muchos consideran que la presidenta ya ha cedido demasiado en términos de soberanía y dignidad nacional al intentar acomodarse a las exigencias de la administración Trump.
Por último, México continúa encontrándose «en medio» también en sus relaciones comerciales con Estados Unidos y la República Popular China.
No solo el 83 % de las exportaciones mexicanas se dirige a Estados Unidos, sino que México está profundamente integrado en la economía estadounidense y, en términos más amplios, en la economía norteamericana mediante sus cadenas de suministro.
Para el gobierno de Sheinbaum, preservar ese acceso e integración con Estados Unidos, incluida la posibilidad de alcanzar un acuerdo con Washington para renovar el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), constituye posiblemente una prioridad nacional.
Esta prioridad ayuda a explicar la decisión del gobierno de Sheinbaum de imponer, en enero de 2026, aranceles de hasta el 50 % a determinadas importaciones procedentes de países que no mantienen acuerdos comerciales con México.
La medida buscaba responder a una de las principales preocupaciones de Washington: impedir que las empresas chinas utilizaran el territorio mexicano como plataforma para acceder al mercado estadounidense.
Aunque Sheinbaum está procurando satisfacer las exigencias de la administración Trump respecto de China, resulta difícil para México detener por completo el comercio y las inversiones provenientes de ese país.
Las empresas de la República Popular China mantienen una presencia importante en México, particularmente en los sectores portuario, de telecomunicaciones, automotriz, de ensamblaje y de distribución, entre otros.
Solo entre 2020 y 2025, las empresas chinas invirtieron aproximadamente 11.600 millones de dólares en el país, aunque esos flujos de inversión disminuyeron drásticamente debido a la incertidumbre relacionada con la renovación del T-MEC.
Poco antes de mi visita, un consorcio chino anunció una importante inversión de 930 millones de dólares destinada a desarrollar un complejo industrial en Tapachula, en el sur de México, para fabricar vehículos eléctricos, autopartes y otros productos.
Para México, la República Popular China complementa a otros países asiáticos, como Japón, Corea del Sur e India, así como a la Unión Europea, en su papel de mercados alternativos y fuentes de inversión.
Preservar esas opciones adquiere especial importancia para México ante el improbable, pero enormemente perjudicial, escenario de que el T-MEC expire al finalizar el período de diez años iniciado el 1 de julio de 2026, después de que la administración Trump anunciara que no renovaría el tratado.
Más allá del comercio, China también ha mantenido una presencia pequeña, pero significativa, en instituciones militares de la región.
Esta presencia incluye al menos dos estudiantes chinos en el Centro de Estudios Superiores Navales de México (CESNAV), uno en la Escuela Superior de Guerra del Ejército y otro en el Colegio de Defensa Nacional (CODENAL).
China también ha buscado durante años estrechar vínculos con el programa espacial mexicano. Sin embargo, durante mi visita me informaron que la República Popular China había logrado escasos avances en este ámbito, principalmente porque el programa ha recibido un financiamiento extremadamente limitado tanto del actual gobierno como del anterior.
Estas actividades, aunque posiblemente aporten beneficios relativamente modestos a las Fuerzas Armadas mexicanas y a otras instituciones, permiten al gobierno de Sheinbaum demostrar la diversidad de sus relaciones internacionales.
Esto resulta especialmente importante frente a los sectores de MORENA y de la población que consideran que su administración está actuando de manera excesivamente subordinada a Estados Unidos.
Conclusión
Regresé de México profundamente impresionado por las enriquecedoras y reflexivas conversaciones que mantuve con colegas y amigos durante el encuentro sobre «Potencias Medias», así como en las instituciones del Ejército y la Armada de México que también me recibieron para dialogar durante mi estadía en el país.
Estas experiencias reforzaron mi convicción sobre la importancia de la cooperación entre Estados Unidos y México para la seguridad y la prosperidad de ambas naciones.
En México, el gobierno de Sheinbaum continúa privilegiando su relación con Estados Unidos, en lugar de aprovechar sus otros vínculos internacionales para construir una mayor «autonomía estratégica».
Sin embargo, para mí, las conversaciones mantenidas durante el importante encuentro sobre «Potencias Medias» constituyeron un recordatorio de que los profundos cambios en la retórica y las acciones de Estados Unidos respecto de sus alianzas, las instituciones internacionales y otros asuntos están provocando transformaciones lamentables y, en ocasiones, preocupantes en las percepciones y comportamientos de numerosos países socios.
A largo plazo, estos cambios podrían perjudicar gravemente la posición estratégica de Estados Unidos y sus intereses nacionales fundamentales.
Con nuestros vecinos mexicanos, al igual que con otros amigos, aliados y socios de Estados Unidos, hoy es más importante que nunca actuar de manera que fortalezca la confianza y permita cultivar las relaciones de las que dependen la seguridad y la prosperidad estadounidenses.
