El avance de China en Argentina bajo Javier Milei
Por R. Evan Ellis
Introducción
El 6 de noviembre de 2026, Argentina puso en vigor una nueva normativa sobre la seguridad de la cadena de suministro de las telecomunicaciones, que en la práctica restringe la participación de numerosas empresas chinas en el sector. La medida pone de relieve el esfuerzo del gobierno de Javier Milei por mantener un equilibrio entre los negocios con la República Popular China (RPC) y la adopción de medidas que atiendan las preocupaciones de Estados Unidos y los intereses nacionales de largo plazo de Argentina.
Poco después de asumir la presidencia en diciembre de 2023, el heterodoxo presidente libertario argentino declaró, en una frase que se hizo célebre, que «no haría negocios con comunistas». En los tres años transcurridos desde entonces, pese al estrecho alineamiento y la cooperación del gobierno de Milei con Estados Unidos en otros ámbitos, el comercio argentino con la RPC ha crecido considerablemente y los proyectos chinos en el país han prosperado, incluso en sectores sensibles como los minerales estratégicos, las telecomunicaciones y el espacio. El caso argentino ilustra cómo, en muchos países de América Latina, los imperativos comerciales y de otra índole facilitan la actividad china incluso bajo gobiernos alineados políticamente con Estados Unidos o interesados en mantener buenas relaciones con ese país.
La respuesta de la RPC mostró hasta qué punto Pekín puede recurrir a la presión financiera para proteger sus intereses. En diciembre de 2023, suspendió la implementación de una ampliación de US$6.500 millones del tramo de libre disponibilidad del acuerdo de intercambio de monedas entre China y Argentina, anunciada en octubre de ese año bajo el gobierno anterior. La decisión se produjo cuando la administración entrante de Milei buscaba liquidez para atender obligaciones previas con el Fondo Monetario Internacional y constituyó una clara advertencia al nuevo gobierno por su retórica contra China.
En agosto de 2026, China firmó un nuevo acuerdo de intercambio de monedas por 130.000 millones de yuanes, con una vigencia de cinco años. Pese a su retórica inicialmente hostil, el gobierno de Milei ha evitado tomar medidas contra los intereses empresariales, espaciales y de otro tipo de China en el país y, durante sus tres años de mandato, ha ampliado considerablemente los vínculos comerciales con el gobierno comunista chino.
Comercio
En Argentina, como en otros países, las empresas chinas han seguido ampliando su oferta de bienes y servicios y han comprado productos agrícolas de bajo valor agregado y otras materias primas. Según el Instituto Nacional de Estadística y Censos de Argentina (INDEC), entre 2023 y 2025, durante la administración de Milei, las exportaciones a China aumentaron un 86 % y las importaciones desde ese país crecieron un 24 %, con un fuerte incremento entre ambos años. Argentina siguió registrando un considerable déficit comercial con China.
En 2025, Argentina exportó a China bienes por US$9.800 millones e importó por US$18.000 millones. Durante los primeros nueve meses de 2026, las exportaciones a China alcanzaron los US$7.100 millones, un 9,6 % más que en el mismo período del año anterior.
El papel de China como comprador de productos agrícolas, una fuente clave de divisas para Argentina, ha sido importante para los esfuerzos de estabilización económica del país y puede dar a Pekín capacidad de presión. En 2025, China compró el 93 % de las exportaciones argentinas de soja.
Pese a esa capacidad de presión, Argentina se distingue de otros países sudamericanos, como Brasil, por mantener una sólida relación comercial con Estados Unidos. En algunos aspectos, esa relación ha sido más favorable para Argentina. En los primeros nueve meses de 2026, el 9,2 % de sus exportaciones de bienes se destinó a China y el 10 % a Estados Unidos. La participación estadounidense fue menor en las importaciones argentinas. El 23,3 % provino de China y el 9,2 % de Estados Unidos.
El canciller argentino, Pablo Quirno, visitará China en los próximos meses. El viaje podría allanar el camino para una visita de Estado del presidente Milei a China, de la que se habla desde hace tiempo.
Minería
China ha desempeñado durante mucho tiempo un papel modesto en la minería argentina, que incluye la asociación de Shandong Gold con Barrick Gold Corporation en Veladero, una mina de gran envergadura en la provincia de San Juan.
Más recientemente, las empresas chinas han ampliado con rapidez su presencia en el litio, con siete grandes proyectos o grupos de proyectos.
- Cauchari-Olaroz, en Jujuy, cuenta con la participación de Ganfeng Lithium. La ampliación propuesta elevaría la capacidad anual de producción de carbonato de litio de 40.000 a aproximadamente 85.000 toneladas.
- Mariana, en el salar de Llullaillaco y General Güemes, Salta, también cuenta con la participación de Ganfeng Lithium. En febrero de 2025 inauguró su planta de cloruro de litio, con una capacidad anunciada de 20.000 toneladas anuales. La inversión informada, de US$980 millones, incluyó US$790 millones en gastos de capital del proyecto y US$190 millones para su parque solar.
- Tres Quebradas, en Fiambalá, Catamarca, cuenta con la participación de Zijin Mining. Comenzó a producir en septiembre de 2025, con una capacidad anual de 20.000 toneladas de carbonato de litio y planes para sumar 40.000 toneladas al año.
- Pozuelos-Pastos Grandes (PPG), proyecto consolidado en Salta, cuenta con la participación de Ganfeng Lithium. Prevé alcanzar, en tres fases, una capacidad anual de aproximadamente 150.000 toneladas de carbonato de litio equivalente, sujeta al desarrollo y al financiamiento.
- Solaroz y Jama, en Jujuy, cuentan con la participación de CNGR Advanced Material Co. Ltd..
- Sal de los Ángeles / Litio Ángeles Argentina, en Salta, cuenta con la participación de Tibet Summit Resources Co., Ltd.. La primera fase, anunciada en julio de 2024, contemplaba una producción anual de 10.000 toneladas de carbonato de litio, con una meta posterior de 30.000 toneladas al año.
- Arizaro, en Salta, es objeto de una propuesta de adquisición por US$175 millones por parte de China Union Holdings Ltd. / Hualian Holdings.
Según un análisis de China Desk de octubre de 2026, los proyectos con participación de capital chino representaron el 72 % de la inversión propuesta en litio presentada al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) de Argentina.
Actividades en el sector eléctrico
Las empresas radicadas en la RPC han concretado menos adquisiciones y obtenido menos proyectos de generación y transmisión eléctrica en Argentina que en Chile y Perú.
En septiembre de 2026, el gobierno argentino canceló formalmente un proyecto largamente demorado para la construcción de un reactor nuclear de agua presurizada por parte del grupo chino Gezhouba.
Desde 2018, PowerChina y Shanghai Electric Power Construction Co., Ltd. han construido y ampliado un gran complejo solar en el norte del país, cuyas tres fases suman actualmente 300 megavatios de capacidad.
Proveedores chinos de equipamiento también han participado en varios proyectos eólicos y solares de propiedad argentina. Entre ellos figuran la ampliación de Aluar cerca de Puerto Madryn, en Chubut, que supuso una inversión de US$400 millones y añadió 336 megavatios de capacidad eólica con 56 aerogeneradores suministrados por Goldwind, y el suministro por TrinaTracker de sistemas de seguimiento solar para el componente fotovoltaico de 64 megavatios del complejo eólico-solar Valle de la Puerta, en La Rioja. También está el parque fotovoltaico San Juan Sur de Genneia, en el departamento de Sarmiento, de 129,2 megavatios, que supuso una inversión de US$110 millones e incorporó equipos de Jinko Solar, Huawei y Trina Solar. En agosto de 2026 se liberaron fondos para China Gezhouba Group Company Limited, destinados a reanudar la construcción de las represas hidroeléctricas Néstor Kirchner y Jorge Cepernic sobre el río Santa Cruz.
El fabricante chino de baterías CATL (Contemporary Amperex Technology Co., Limited) suministra baterías para los proyectos de almacenamiento Nuevo Puerto y Central Costanera, de Central Puerto, con potencias de 150 y 55 megavatios, respectivamente. En conjunto, suman 205 megavatios de potencia y 1.025 megavatios-hora de capacidad de almacenamiento. Sus respectivos compradores de electricidad son Edenor y Edesur, y los proyectos buscan reforzar la red eléctrica del área metropolitana de Buenos Aires. CATL también ha identificado a la minería y los centros de datos como mercados potenciales.
Cooperación digital
Las empresas chinas tienen una presencia considerable en la infraestructura de telecomunicaciones y los servicios en la nube de Argentina, que se remonta al inicio de las operaciones de Huawei en Puerto Madero en 2001. Su posición varía según el segmento. Samsung y Motorola, propiedad de Lenovo, dominan el mercado de teléfonos móviles, mientras que Xiaomi, Honor, Oppo y ZTE/Nubia están ampliando sus ventas de teléfonos inteligentes y su presencia en el comercio minorista. En 2026, Honor abrió su primera tienda física en el Abasto Shopping de Buenos Aires. Huawei, por su parte, regresó al mercado argentino de teléfonos inteligentes en diciembre de 2025, tras seis años de ausencia.
Huawei se ha convertido en un actor importante del mercado argentino de servicios en la nube. En enero de 2026 tenía 1.500 clientes de estos servicios y un centro de datos en el barrio porteño de Barracas, además de planes para abrir otro. En agosto de 2026, el embajador estadounidense en Argentina, Peter Lamelas, planteó objeciones de seguridad a la propuesta de cooperación de Huawei con la cooperativa eléctrica de Neuquén (CALF) para otro centro de datos.
Los riesgos asociados a la expansión de la infraestructura digital china en el país cobran relevancia ante el hecho de que el gobierno argentino también ha sido blanco de grupos de piratas informáticos radicados en China, entre ellos FamousSparrow.
En tecnologías de vigilancia, las empresas chinas Hikvision y Dahua tienen una presencia consolidada en el país. En abril de 2024, Hikvision abrió nuevas oficinas y una sala de exhibición en Vicente López, provincia de Buenos Aires. Entre los proyectos municipales de Dahua Technology figura un centro de monitoreo con 114 cámaras en Córdoba. Un estudio de caso publicado en enero de 2020 documenta la instalación de equipos de monitoreo de Dahua Technology en 400 patrulleros de la provincia de Buenos Aires.
Las empresas chinas también están incursionando en la robótica con inteligencia artificial, como parte de sus esfuerzos por ganar terreno en el mercado mundial de la robótica, con especial atención a los países en desarrollo. Ya han seguido esa estrategia con otras tecnologías estratégicas, como los paneles solares y los vehículos eléctricos.
Entre los primeros ejemplos figura la colaboración de la transportadora argentina de gas TGN con Humandroid para desarrollar y entrenar un robot humanoide Unitree G1 y un robot cuadrúpedo para tareas de mantenimiento e inspección que entrañan riesgos, como la manipulación de válvulas, la detección de fugas y la inspección de plantas. Otros ejemplos son el entrenamiento de robots humanoides Unitree en Córdoba y la promoción de robots Unitree para servicios de seguridad en la feria Intersec, celebrada en Buenos Aires en 2026.
Cooperación espacial
En el sector espacial, el acceso de la RPC al cielo del hemisferio occidental podría permitirle, en tiempos de guerra, obtener datos de satélites estadounidenses y realizar operaciones contra ellos, así como comunicarse con sus propios sistemas espaciales ofensivos. Argentina sigue siendo uno de los principales puntos de acceso para las actividades espaciales chinas en la región.
Al comienzo del gobierno de Milei, las autoridades argentinas inspeccionaron la estación de seguimiento del espacio profundo operada por China en Neuquén, como ya habían hecho al inicio del gobierno de Mauricio Macri (2015-2019), cercano a Estados Unidos. También revisaron los contratos que otorgan el control operativo de la instalación al organismo chino de lanzamiento, seguimiento y control de satélites (CLTC), vinculado al Ejército Popular de Liberación (EPL), sin supervisión presencial regular del gobierno argentino. El gobierno de Milei, al igual que el de Macri, procuró atender las preocupaciones de Estados Unidos, inspeccionó la instalación y aparentemente concluyó que no era viable retirar al CLTC el control de la estación. En los últimos meses, el CLTC ha propuesto mejoras en la recepción de señales y el procesamiento de datos a alta velocidad, así como en las comunicaciones en banda Ka.
En enero de 2022, la Comisión Nacional de Actividades Espaciales de Argentina (CONAE) firmó un acuerdo con la Oficina de Navegación Satelital de China para establecer una estación de seguimiento del sistema BeiDou en su Centro Espacial Teófilo Tabanera, en Córdoba. Por separado, la empresa china Emposat y la argentina Ascentio Technologies desarrollaron una estación terrena comercial para satélites en Río Gallegos. El acuerdo citado se circunscribe a Córdoba y no establece un convenio equivalente entre la CONAE y BeiDou en Río Gallegos.
Aunque el gobierno de Milei paralizó en junio de 2025 los trabajos del radiotelescopio chino-argentino de 40 metros (CART), que estaba próximo a completarse, su contraparte local, la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ), presentó una propuesta de reestructuración al Ministerio de Defensa argentino en octubre de 2026.
Cooperación militar
Argentina mantiene vínculos militares y policiales de cierta importancia con la RPC. El gobierno argentino desistió de la compra prevista del caza chino FC-1/JF-17 y optó por cazas F-16 de fabricación estadounidense adquiridos a Dinamarca. Anteriormente, había limitado la compra de vehículos militares NORINCO WMZ-551 para la brigada de paz Cruz del Sur tras recibir solo cuatro unidades. A su vez, las fuerzas federales de seguridad argentinas siguen incorporando equipamiento chino. En septiembre de 2025, el Ministerio de Seguridad distribuyó 69 drones chinos DJI Mavic 3T y Matrice 30T, tras las compras realizadas en agosto de 2024. En agosto de 2024, cinco camiones chinos Shacman 2190 6×6 fueron trasladados a la Base de Apoyo Logístico Pigüé como parte de una donación previa de 30 vehículos de la RPC.
China también mantiene con Argentina intercambios militares en los ámbitos diplomático, educativo y de capacitación. En septiembre de 2025, por ejemplo, oficiales chinos participaron en una visita de agregados militares extranjeros al Comando del Área Naval Austral y a la Base Naval Ushuaia. En noviembre de 2025, una delegación del EPL visitó el Colegio Militar de la Nación. En China, un grupo de oficiales y cadetes argentinos participó en la Semana Internacional de Cadetes del Ejército, organizada por el EPL en Nankín. Representantes militares argentinos también asistieron, en agosto de 2026, a un acto celebrado por la Universidad de Aviación Naval del EPL en Yantai. Asimismo, entre el 29 de julio y el 18 de agosto de 2024, dos altos oficiales de la Prefectura Naval Argentina, el prefecto general Julio Mostafá, director de Operaciones y Protección Ciudadana, y el prefecto mayor Carlos Watters, participaron en el programa de capacitación policial marítima entre China y la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC).
Además de la cooperación oficial en seguridad y las transferencias de armamento, las empresas chinas de seguridad privada siguen explorando oportunidades en Argentina. Entre ellas se encuentra China Overseas Security Group (COSG), que, según se informó, estaba reclutando personal para trabajar en el país.
Intercambios entre sociedades
Además de sus actividades comerciales y de seguridad, la RPC sigue ampliando sus intercambios con la sociedad argentina a escala nacional y local. Estas actividades incrementan la influencia china y pueden generar oportunidades para reclutar a argentinos para tareas que van desde aportar información y elaborar «documentos» para organismos chinos de inteligencia, como el Ministerio de Seguridad del Estado (MSS, por sus siglas en inglés), hasta participar en otras formas de colaboración en materia de inteligencia.
Argentina alberga cuatro institutos Confucio, que funcionan mediante acuerdos entre instituciones argentinas y chinas. En ellos, docentes chinos y personal local trabajan con estudiantes interesados en la lengua y la cultura de China. Los institutos se establecieron en la Universidad de Buenos Aires (UBA) en mayo de 2009, en la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) en noviembre de 2009, en la Universidad Nacional de Córdoba en octubre de 2020 y en la Universidad de Congreso (UC), en Mendoza, en octubre de 2024. El instituto cordobés comenzó con programas virtuales durante la pandemia de COVID-19 e inició las clases presenciales en 2022. Los cuatro figuran en el directorio internacional de institutos Confucio.
Un informe anterior registró unas 15 becas anuales solo a través de la UBA. Por otra parte, en diciembre de 2021, el gobierno argentino anunció un aumento de 40 a 50 becas anuales para argentinos en el marco de acuerdos bilaterales entre ambos gobiernos. En una presentación de 2024, el director del Instituto Confucio de la UBA, Patricio Conejero Ortiz, informó de 324 becas de movilidad académica en varios programas para docentes, investigadores y estudiantes. Estas comprendían cursos breves, programas semestrales y de año académico, campamentos y el programa UBA-China.
Los programas de intercambio de China en Argentina abarcan, además de los institutos Confucio y sus becas, viajes a China y otras formas de acercamiento a integrantes de centros de estudios, académicos, empresarios, periodistas, dirigentes políticos y oficiales militares y policiales argentinos. El Ministerio de Comercio de China (MOFCOM, por sus siglas en inglés) estima que más de 1.000 argentinos participaron en sus programas de capacitación técnica y otros intercambios entre 1983 y 2023.
En el ámbito de los medios, periodistas de reconocidas organizaciones argentinas, entre ellas Clarín, Página/12 y Televisión Pública, han viajado con regularidad a China. En septiembre de 2026, María Celeste del Bianco, de Página/12, participó en una visita a Gansu junto con otros periodistas, en una delegación de 16 profesionales de 15 países latinoamericanos. Otro programa, realizado en julio de 2026 en el Tíbet, Chengdu y Pekín, contó con participantes de Grupo Clarín, Canal 9 y DangDai. En agosto de 2025, Diario del Pueblo informó que los periodistas de Grupo Clarín Nicolás Mancini y Hernán Russo habían pasado ocho meses en China. En 2024, el periodista del mismo grupo Fernando Capotondo participó en un programa de formación de cuatro meses en la RPC. Por esas fechas, Leticia Martínez y Pablo Coppari, de Televisión Pública, recibieron becas del gobierno chino para capacitarse. Nora Veiras, directora de Página/12, y Fernando Roperto, editor de Acercándonos Ediciones, participaron en un foro de medios patrocinado por China en Chengdu y posteriormente viajaron por Sichuan, Guangzhou y Foshan.
En el plano político nacional, como ocurre con otros países latinoamericanos, la RPC ha recibido con regularidad a legisladores y otros funcionarios argentinos. En diciembre de 2024, por ejemplo, recibió a ocho integrantes de la Cámara de Diputados de Argentina, encabezados por Juliana Santillán, del partido gobernante La Libertad Avanza (LLA). Ese mismo mes, dirigentes de distintos partidos argentinos realizaron una visita de diez días. Entre ellos estaba Facundo Pérez Carletti, secretario nacional del PRO, partido alineado con el gobierno. En enero de 2026, poco más de un año después de su primer viaje, Santillán encabezó otra delegación de legisladores de LLA y del PRO en una visita de una semana.
Los vínculos que se forjan mediante viajes financiados por la RPC se complementan con los que se cultivan en Argentina. Pekín presta atención a las empresas con intereses en el mercado chino o con socios chinos en Argentina. Un ejemplo de estos vínculos empresariales es la Cámara Argentino-China de la Producción, la Industria y el Comercio, con sede en Buenos Aires y actualmente presidida por Javier Lozada, que mantiene estrechos y frecuentes contactos con la Embajada de la RPC en Argentina.
Estos vínculos se extienden al ámbito local, donde las atenciones de la RPC hacia autoridades subnacionales y las donaciones a instituciones de sus provincias suelen escapar al escrutinio de la contrainteligencia federal y de otras autoridades. Entre los ejemplos figura el acercamiento a los gobernadores de Jujuy y Catamarca, provincias donde China tiene importantes intereses en el litio. Estos gobernadores han visitado China en diversas ocasiones. Universidades del noroeste argentino también han recibido donaciones de equipos, capacitación y otras formas de apoyo de empresas tecnológicas chinas.
Conclusión
Las relaciones comerciales de las empresas argentinas con entidades de China y de otros países son coherentes con las políticas de laissez-faire de un gobierno libertario como el de Milei. Como muestra este artículo, esos vínculos se han extendido a sectores estratégicamente sensibles, como el digital y el espacial, así como a la cooperación militar y a los intercambios entre sociedades. Estos vínculos suscitan preocupaciones por la influencia indebida y la penetración de los servicios de inteligencia y, en tiempos de guerra, podrían dar al Ejército Popular de Liberación opciones para actuar contra intereses estadounidenses y de otros países. Argentina es un país soberano y tiene derecho a relacionarse con quien elija. Aun así, sería prudente que considerara cómo la expansión de la presencia y la influencia de la RPC en sectores sensibles podría perjudicar sus propios intereses y suscitar inquietud entre socios importantes como Estados Unidos. Esos socios podrían responder en función de sus propios intereses nacionales.
